El radiotelescopio ALMA obtuvo la imagen más grande del centro de la Vía Láctea, revelando su compleja red de gas frío y nuevas moléculas.
El radiotelescopio ALMA logró captar la imagen más grande obtenida hasta ahora del centro de la Vía Láctea, mostrando con un nivel de detalle sin precedentes la compleja red de filamentos de gas cósmico que rodea esta región. La instalación, operada por el Observatorio Europeo Austral (ESO) y sus socios en el desierto de Atacama, permitió explorar por primera vez con tal profundidad el gas frío de la llamada Zona Molecular Central.
Los datos fueron obtenidos dentro del programa ACES y revelan una región que abarca más de 650 años luz alrededor del agujero negro supermasivo situado en el corazón de nuestra galaxia. El mosaico final, equivalente en el cielo a tres lunas llenas alineadas, permitió identificar decenas de moléculas en el gas molecular frío, desde compuestos simples como el monóxido de silicio hasta sustancias orgánicas más complejas como metanol, acetona y etanol.
Los resultados, aceptados para su publicación en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, abren nuevas vías para comprender la formación estelar y la evolución galáctica. Los investigadores subrayaron que esta región comparte características con galaxias del universo temprano, donde las estrellas nacían en entornos extremos, y destacaron que futuras mejoras en la sensibilidad de ALMA permitirán analizar con mayor precisión la interacción entre estrellas, gas y agujeros negros.
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