El cerebro puede generar nuevas neuronas a cualquier edad, y el ejercicio físico es clave para mantenerlo joven y saludable.
Durante décadas se creyó que el cerebro humano no podía generar nuevas neuronas en la adultez, pero investigaciones recientes han demostrado que la neurogénesis, aunque limitada, puede mantenerse activa a cualquier edad, especialmente en el hipocampo, región clave para la memoria. Según Jesús Porta-Etessam, presidente de la Sociedad Española de Neurología, la actividad física regular estimula esta capacidad, al promover la producción de neurotrofinas, sustancias que favorecen el desarrollo y regeneración de células nerviosas.
La guía Salud Cerebral: mantén joven tu cerebro, publicada con motivo del Día Mundial del Cerebro, destaca la importancia de hábitos saludables como el ejercicio, el sueño adecuado y una dieta rica en vegetales. A estos se suman otras prácticas como evitar sustancias nocivas, fomentar la vida social y realizar actividades cognitivamente estimulantes, que ayudan a fortalecer la reserva cognitiva y reducir el riesgo de enfermedades como el Alzheimer. Porta advierte que el nivel educativo en la infancia es determinante para el envejecimiento cerebral saludable y que su ausencia aumenta en un 450 % el riesgo de demencia.
Por otro lado, el experto señala que el cerebro humano sigue siendo maleable, adaptándose constantemente a su entorno. Las nuevas tecnologías han modificado áreas cerebrales en apenas una década, un fenómeno que refleja la extraordinaria plasticidad del cerebro. Esto, junto con la alta inversión global en neurociencias —dada la creciente prevalencia de enfermedades neurológicas como el Parkinson, el Alzheimer o la esclerosis múltiple—, pone de relieve la urgencia de priorizar la salud cerebral en todas las etapas de la vida.
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