En Colorado, conejos con el virus del papiloma de Shope muestran cuernos falsos, pero la enfermedad no afecta a otras especies.
En Fort Collins, Colorado, han sido avistados conejos con llamativos crecimientos que parecen cuernos, causados por el virus del papiloma de Shope. Este virus, común entre conejos, provoca verrugas que pueden crecer hasta asemejar astas, pero no representa peligro para humanos ni otras mascotas.
El virus, transmitido por pulgas y garrapatas, se propaga solo entre conejos y suele detectarse con más frecuencia en verano. Aunque generalmente es inofensivo, los crecimientos pueden afectar la alimentación si se desarrollan cerca de los ojos o la boca. Los animales pueden superar la infección y perder las protuberancias una vez que su sistema inmunológico las combate.
Descubierto en la década de 1930 por el doctor Richard E. Shope, este virus inspiró leyendas como la del “jackalope” y ha aportado conocimientos científicos sobre la relación entre virus y cáncer, incluyendo paralelismos con el virus del papiloma humano.
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