Tatsuya Imai pacta con Houston por tres temporadas en un contrato con opciones de salida y uno de los salarios más altos para un lanzador japonés.
El lanzador japonés Tatsuya Imai acordó un contrato por tres años con los Astros de Houston, con opciones de salida después de cada temporada, según confirmaron fuentes cercanas a la negociación. El club aún no ha oficializado el movimiento, pero el pacto lo coloca entre los pitchers japoneses mejor remunerados, solo por detrás de Yoshinobu Yamamoto y Masahiro Tanaka. El salario promedio anual lo convierte en una apuesta importante de Houston de cara a las próximas campañas.
De acuerdo con los reportes, Imai recibirá 18 millones de dólares por temporada, con la posibilidad de aumentar sus ingresos mediante incentivos. Si alcanza al menos 100 entradas lanzadas en 2026, su salario base subiría a 21 millones para 2027 y 2028, lo que elevaría el valor total del contrato hasta 63 millones de dólares. El derecho de 27 años fue puesto en el sistema de posteo por los Leones de Saitama Seibu en noviembre, abriendo la ventana de negociación con equipos de Grandes Ligas.
Imai llega a Houston tras consolidarse como uno de los mejores lanzadores de Japón en los últimos años, con efectividad por debajo de 3.00 y un alto promedio de ponches. Su mejor temporada fue la de 2025, cuando registró marca de 10-5, efectividad de 1.92 y 178 ponches en 163.2 entradas. En ocho campañas en la liga japonesa acumuló récord de 58-45 y 907 ponches, y ahora buscará trasladar ese dominio al béisbol de Grandes Ligas con la meta de competir por campeonatos desde su nuevo equipo.
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